유튜브 쇼츠 채널을 처음 시작했을 때 저는 제목이 영상 내용을 최대한 자세하게 알려주는 공간이라고 생각했습니다. 시청자뿐만 아니라 유튜브 알고리즘에게도 내가 만든 영상이 어떤 내용인지 정확하게 전달해야 한다고 생각했기 때문입니다. 그래서 초반에는 자연스럽게 긴 제목을 자주 사용했습니다. 예를 들어 **“AI 강아지가 사람처럼 말하고 카페에서 커피를 마시는 재미있는 영상”**처럼 영상에서 일어나는 일을 제목에 최대한 많이 담으려고 했습니다. 당시에는 이런 방식이 친절한 제목이라고 생각했습니다. 하지만 AI 강아지와 고양이 등 여러 쇼츠를 직접 제작하고 업로드하면서 영상별 조회수와 시청 반응을 비교하다 보니 생각이 조금씩 달라졌습니다. 특히 비슷한 내용의 영상이라도 제목을 어떻게 붙이느냐에 따라 처음 느껴지는 인상이 상당히 다르다는 것을 경험했습니다. 긴 제목이 반드시 나쁜 것은 아니지만, 쇼츠에서는 제목에 모든 내용을 설명하려고 하는 방식이 항상 효과적인 것은 아니었습니다.
1. 쇼츠에서는 제목을 짧게 만드는 것이 유리하다고 느꼈다
제가 가장 먼저 바꾼 부분은 제목의 길이였습니다. 처음에는 제목을 하나의 설명문처럼 작성했지만, 이후에는 영상의 핵심 상황만 남기는 방식으로 바꿔 보았습니다. 예를 들어 'AI 강아지가 사람처럼 출근해서 회사에서 일하는 재미있는 영상'이라고 작성하는 대신 '사람처럼 출근한 강아지'처럼 줄여 보는 것입니다. 이렇게 제목을 짧게 만들면 영상에서 무엇을 보여주려고 하는지 한눈에 들어옵니다. 특히 쇼츠는 시청자가 여러 영상을 빠르게 넘겨보는 환경이기 때문에 제목에 너무 많은 정보를 넣기보다 핵심적인 상황을 빠르게 전달하는 것이 더 자연스럽다고 느꼈습니다. 물론 제목을 짧게 만든다고 해서 무조건 조회수가 올라가는 것은 아닙니다. 제가 경험한 것도 제목 길이 하나만으로 성과가 결정된다는 의미는 아닙니다. 다만 영상의 내용과 제목이 자연스럽게 연결되면서도 한 번에 이해되는 형태가 콘텐츠를 소개하는 데 훨씬 편리했습니다.
2. 모바일에서는 제목의 가독성이 생각보다 중요했다
쇼츠를 제작하면서 제목을 생각할 때 제가 놓치고 있었던 부분이 모바일 환경이었습니다. 쇼츠의 주요 시청 환경은 스마트폰이고, 작은 화면에서는 긴 문장이 한꺼번에 들어오지 않습니다. 제목이 길어질수록 앞부분과 뒷부분의 정보가 분산되고, 정작 강조하고 싶었던 핵심 단어가 눈에 잘 들어오지 않을 수도 있습니다. 그래서 제목을 작성한 다음에는 실제 스마트폰에서 어떻게 보이는지도 확인하는 습관을 들였습니다. 예를 들어 'AI로 만든 강아지가 카페에서 사람처럼 커피를 주문하고 마시는 놀라운 영상'처럼 길게 작성하면 내용은 자세하지만 제목 자체가 하나의 긴 설명문처럼 보입니다. 반면 '카페에 간 강아지', '말하는 강아지가 나타났다'처럼 줄이면 훨씬 빠르게 읽을 수 있습니다. 이 과정을 거치면서 제목은 글자 수를 많이 사용하는 것보다 짧은 시간 안에 핵심 단어가 눈에 들어오는지가 중요하다는 생각을 하게 되었습니다.
3. 제목에서 모든 내용을 알려줄 필요는 없었다
처음에는 시청자에게 친절하려면 영상 내용을 모두 알려줘야 한다고 생각했습니다. 그런데 실제로 쇼츠를 만들다 보니 제목에서 결말까지 설명해 버리면 오히려 영상에서 확인할 내용이 줄어드는 경우가 있었습니다. 예를 들어 'AI 강아지가 카페에서 커피를 주문했는데 직원이 놀라는 영상'이라고 제목을 붙이면 영상에서 어떤 상황이 벌어지는지 거의 모두 알 수 있습니다. 반면 '카페에 간 강아지에게 생긴 일'이라고 하면 영상의 기본적인 상황은 전달하면서도 구체적으로 어떤 일이 벌어지는지는 확인하지 않았습니다. 저는 이 차이가 쇼츠 제목에서 상당히 중요하다고 느꼈습니다. 물론 지나치게 자극적인 제목으로 실제 영상과 전혀 다른 내용을 암시해서는 안 됩니다. 제목과 영상의 내용이 다르면 오히려 시청자에게 좋지 않은 경험을 줄 수 있기 때문입니다. 제가 생각하는 핵심은 내용을 숨기는 것이 아니라 핵심 상황만 알려주고 나머지는 영상에서 확인하도록 만드는 것입니다.
4. 제목과 영상의 역할을 나누기 시작했다
쇼츠를 처음 만들 때는 제목 하나에 너무 많은 역할을 맡기고 있었습니다. 영상이 무엇인지 설명하고, 재미있는 부분을 알려주고, 시청자에게 관심을 끌고, 검색될 수 있는 단어까지 넣으려고 했습니다. 하지만 쇼츠는 일반적인 긴 영상과 시청 방식이 다릅니다. 영상이 선택되면 바로 재생되기 때문에 제목만으로 모든 정보를 전달할 필요는 없었습니다. 그래서 이후에는 제목은 관심을 만드는 역할, 영상은 실제 내용을 보여주는 역할로 구분하려고 했습니다. 제가 만드는 AI 동물 쇼츠에서도 이 방식을 적용했습니다. 제목에서는 강아지나 고양이가 어떤 상황에 놓였는지를 간단하게 보여주고, 실제 행동이나 반전은 영상 속 장면으로 전달하는 방식입니다. 이렇게 역할을 나누니 제목을 만들 때도 훨씬 부담이 줄었습니다.
5. 짧은 제목이라고 무조건 짧게만 만들지는 않았다
여기에서 한 가지 주의할 점도 있었습니다. 처음 긴 제목을 줄이면서 무조건 짧게 만드는 것이 정답이라고 생각하면 또 다른 문제가 생길 수 있습니다. 예를 들어 '강아지'라는 제목만 놓고 보면 너무 많은 정보가 빠져 있습니다. 강아지가 무엇을 하는지, 어떤 상황인지 알 수 없기 때문입니다. 그래서 제가 제목을 정할 때는 단순히 글자 수를 줄이는 것이 아니라 영상의 핵심 장면을 가장 짧은 표현으로 바꾸는 것을 기준으로 삼았습니다. '사람처럼 출근한 강아지' '유치원에 간 아기 고양이' '카페에 간 강아지' 이처럼 짧지만 영상의 핵심 상황을 짐작할 수 있는 제목을 만드는 것입니다. 결국 중요한 것은 짧다는 사실 자체가 아니라 짧은 문장 안에 영상의 핵심이 들어 있느냐였습니다.
6. 제가 지금 사용하는 쇼츠 제목 작성 기준
여러 영상을 만들면서 현재는 제목을 작성한 뒤 몇 가지를 확인하고 있습니다. 먼저 제목만 읽었을 때 영상의 핵심 상황이 어느 정도 이해되는지 확인합니다. 그다음 스마트폰 화면에서 너무 길게 보이지 않는지 살펴봅니다. 그리고 영상의 결말이나 재미있는 부분을 제목에서 모두 공개하고 있지는 않은지도 확인합니다. 마지막으로 제목을 보고 실제 영상의 내용이 기대되는지 확인합니다. 이 과정을 거치면서 예전처럼 제목을 하나의 긴 설명문으로 만들지는 않게 되었습니다. 제가 경험하면서 정리한 쇼츠 제목의 기준은 다음과 같습니다.
첫째, 영상의 핵심 상황을 짧게 전달합니다.
둘째, 모바일에서 한눈에 읽히도록 작성합니다.
셋째, 영상의 모든 내용을 제목에서 설명하지 않습니다.
넷째, 제목과 영상의 역할을 구분합니다.
다섯째, 짧지만 내용이 없는 제목은 피합니다.
7.마무리
유튜브 쇼츠를 처음 시작했을 때 저는 좋은 제목이란 영상을 자세하게 설명하는 제목이라고 생각했습니다. 하지만 직접 AI 강아지와 고양이 쇼츠를 만들고 여러 영상을 업로드하면서 제목을 바라보는 관점이 달라졌습니다. 긴 제목이 무조건 나쁜 것도 아니고 짧은 제목이 무조건 조회수를 높여주는 것도 아닙니다. 다만 쇼츠라는 짧은 영상 환경에서는 제목에 너무 많은 정보를 담기보다 영상의 핵심을 빠르게 전달하고 시청자의 관심을 자연스럽게 이어주는 방식이 더 적합하다고 느꼈습니다. 특히 제가 중요하게 생각하게 된 부분은 제목만 따로 평가하지 않는 것입니다. 제목을 보고 영상의 첫 장면을 보았을 때 자연스럽게 연결되는지, 제목에서 생긴 기대를 영상이 실제로 충족시키는지를 함께 살펴봤습니다. 결국 쇼츠 제목은 긴 설명문이라기보다 영상으로 들어가는 짧은 입구에 가깝다는 생각이 들었습니다. 앞으로도 쇼츠를 만들면서 제목의 길이, 표현 방식, 영상의 첫 장면 등을 함께 비교해 보려고 합니다. 단순히 조회수가 올랐는지만 확인하기보다 어떤 제목과 영상 구성이 시청자의 첫 관심을 만들어냈는지 기록하는 것이 채널을 운영하면서 얻을 수 있는 중요한 경험이라고 생각합니다.