유튜브 쇼츠를 만들다 보면 영상은 다 만들어졌는데 한 가지 고민이 생깁니다. “지금 올릴까? 아니면 사람들이 많이 본다는 저녁 시간까지 기다릴까?” 저도 처음에는 이 부분을 꽤 많이 고민했습니다. 오후에 영상 편집이 끝났는데 저녁 8시가 좋다는 이야기를 들으면 몇 시간 동안 기다렸다가 올리기도 했습니다. 또 어떤 날은 조금 늦게 올렸다는 이유만으로 “오늘은 업로드 시간이 안 좋아서 조회수가 안 나오는 것 아닐까?” 라는 생각도 했습니다. 그런데 쇼츠를 계속 만들어 올려보면서 생각이 조금 달라졌습니다. 업로드 시간이 중요하지 않다는 것은 아니지만, 특정 시간에 올린다고 무조건 조회수가 잘 나오는 것은 아니었습니다. 오히려 중요한 것은 내 영상을 보는 사람들이 언제 많이 활동하는지 찾아보고, 내가 꾸준히 지킬 수 있는 시간을 정하는 것이었습니다.
1. 사람들이 많이 보는 시간에 올리면 좋지 않을까?
처음에는 아주 단순하게 생각했습니다. 사람들이 유튜브를 많이 보는 시간에 영상을 올리면 당연히 조회수가 더 많이 나오지 않을까? 그래서 흔히 이야기하는 저녁 시간이나 점심시간에 맞춰 영상을 올려봤습니다. 그런데 재미있는 일이 생겼습니다. 사람들이 많이 보는 시간에 올렸는데도 조회수가 기대만큼 나오지 않는 영상이 있었습니다. 반대로 별 생각 없이 올린 영상이 예상하지 못했던 시간에 조회수가 올라가기도 했습니다. 이런 경험을 하다 보니 “무조건 몇 시에 올려야 한다”는 정답은 없다는 생각이 들었습니다.
2. 그래도 사람들이 많이 보는 시간은 참고할 만했습니다
그렇다고 업로드 시간이 아무 의미가 없었던 것은 아닙니다. 사람들이 유튜브를 많이 보는 시간에 올리면 영상을 처음 보는 사람들이 많아질 가능성이 있기 때문입니다. 일반적으로 생각해 볼 수 있는 시간대는 다음과 같습니다. 평일 아침 출근·등교 시간 점심시간 저녁 퇴근 후 시간 잠들기 전 시간 특히 저녁 시간에는 하루 일과를 마치고 휴대폰을 보는 사람들이 많기 때문에 쇼츠를 올리기 편한 시간대라고 생각할 수 있습니다. 하지만 이것도 어디까지나 참고할 만한 기준입니다. 내 채널을 보는 사람들이 학생인지, 직장인인지, 주부인지에 따라 달라질 수 있기 때문입니다.
3. 결국 내 채널을 보는 사람이 언제 접속하는지가 중요했습니다
예를 들어 학생들이 많이 보는 채널이라면 학교에 있는 시간보다는 하교 후에 영상을 보는 사람이 많을 수 있습니다. 직장인을 대상으로 하는 콘텐츠라면 출퇴근 시간이나 저녁 시간에 반응이 나타날 수도 있습니다. 반대로 해외 시청자가 많은 채널이라면 우리나라 시간만 생각해서는 안 됩니다. 그래서 다른 사람이 “저녁 8시에 올리니까 잘 나옵니다.” 라고 이야기한다고 해서 내 채널도 반드시 저녁 8시에 올려야 하는 것은 아닙니다. 결국 가장 좋은 시간은 내 영상을 보는 사람들이 많이 활동하는 시간이라고 생각하는 것이 편합니다.
4. 업로드 시간보다 영상 내용이 더 중요했습니다
쇼츠를 만들면서 제가 가장 크게 느낀 부분입니다. 처음에는 조회수가 안 나오면 업로드 시간을 먼저 의심했습니다. “오늘은 너무 일찍 올렸나?” “조금 늦게 올렸나?” “저녁 8시에 올렸어야 했나?” 그런데 계속 영상을 만들어 보니 시간만 바꾼다고 결과가 크게 달라지는 것은 아니었습니다. 오히려 같은 시간에 올려도 어떤 영상은 반응이 좋고, 어떤 영상은 조용했습니다. 결국 영상의 내용과 재미가 더 중요했습니다. 처음 장면이 재미있는지, 끝까지 보고 싶은 내용인지, 중간에 지루한 부분은 없는지, 다 보고 나서 다시 보고 싶은 영상인지 등을 먼저 생각하게 됐습니다.
5. 너무 늦은 시간까지 영상을 기다릴 필요는 없었습니다
예전에는 영상이 오후 3시에 완성되어도 저녁 8시가 좋다는 이야기를 들으면 기다렸습니다. 그런데 기다리다 보면 오히려 문제가 생겼습니다. 저녁이 되면서 다른 일이 생기기도 하고, 편집한 영상을 다시 확인하다가 시간이 늦어지기도 했습니다. 결국 영상 하나 올리는 데 너무 많은 신경을 쓰게 됐습니다. 그래서 지금은 영상이 완성되었다면 굳이 몇 시간씩 기다릴 필요는 없다고 생각합니다. 물론 내가 정해놓은 업로드 시간이 있다면 예약 업로드를 활용해도 좋습니다. 하지만 단순히 “저녁 8시가 아니면 조회수가 안 나온다.” 라고 생각할 필요는 없었습니다.
6. 쇼츠는 나중에 조회수가 올라가기도 했습니다
쇼츠를 만들다 보면 재미있는 경험을 할 때가 있습니다. 영상을 올린 직후에는 조회수가 별로 나오지 않았습니다. 그래서 “이번 영상도 잘 안 됐구나.” 라고 생각하고 넘어갔습니다. 그런데 시간이 지나 다시 확인해 보니 조회수가 조금씩 올라가 있는 경우가 있었습니다. 때로는 처음에는 조용했던 영상이 나중에 더 많은 사람에게 보여지는 경우도 있었습니다. 그래서 이제는 영상을 올린 직후 몇 시간의 조회수만 보고 너무 빨리 판단하지 않으려고 합니다. 업로드 시간 하나만으로 영상의 결과를 결정하기는 어렵기 때문입니다.
7. 그래도 일정한 시간에 올려보는 것은 도움이 됐습니다
그렇다고 매번 아무 시간에나 올리는 것보다는 어느 정도 일정한 패턴을 만들어보는 것도 괜찮았습니다. 예를 들어 매일 저녁 7시 또는 월·수·금 오후 6시 처럼 내가 지킬 수 있는 시간을 정하는 것입니다. 이렇게 하면 나 역시 영상을 만드는 일정이 편해집니다. 오늘은 오전에 올렸다가 내일은 새벽에 올리고, 모레는 밤에 올리는 식으로 계속 바뀌는 것보다 일정한 패턴을 만들어두면 관리하기도 쉽습니다. 무엇보다 중요한 것은 몇 시에 올리느냐보다 그 시간을 내가 계속 지킬 수 있느냐였습니다.
8. 내 채널에 맞는 시간을 직접 찾아봤습니다
결국 다른 사람이 알려주는 시간보다 내 채널의 데이터를 보는 것이 가장 현실적인 방법이었습니다. 유튜브 스튜디오에서 시청자들이 언제 유튜브를 사용하는지 확인해 보고, 여러 시간대에 직접 영상을 올려보는 것입니다. 예를 들어 첫 번째 주에는 오전 시간, 두 번째 주에는 점심시간, 세 번째 주에는 저녁 시간에 올려보는 식입니다. 그리고 각 영상의 조회수나 시청 반응을 비교해 봅니다. 처음부터 완벽한 시간을 찾으려고 할 필요는 없습니다. 몇 번 테스트하다 보면 내 채널에서 반응이 괜찮은 시간대가 어느 정도 보이기 시작할 수 있습니다.
9. 업로드 시간을 맞추느라 영상 완성도를 떨어뜨리지는 않았습니다
이 부분은 생각보다 중요했습니다. 예를 들어 저녁 7시에 올리려고 했는데 영상 편집이 아직 끝나지 않았다고 해보겠습니다. 예전 같으면 시간에 맞추기 위해 급하게 영상을 마무리했을 수도 있습니다. 하지만 지금은 조금 다르게 생각합니다. “7시에 올리는 것보다 영상을 제대로 만드는 것이 더 중요하지 않을까?” 자막을 확인하고, 영상의 어색한 부분을 수정하고, 음악이나 효과음을 조절하고, 첫 장면을 다시 확인하는 데 시간이 필요하다면 조금 늦게 올려도 괜찮다고 생각합니다. 정해놓은 시간을 맞추는 것 때문에 영상의 완성도를 포기할 필요는 없었습니다.
10. 마무리
쇼츠를 처음 시작하면 “몇 시에 올려야 조회수가 잘 나올까?”라는 고민을 많이 하게 됩니다. 저 역시 그랬습니다. 하지만 여러 영상을 올려보면서 느낀 것은 특정 시간에 올린다고 무조건 조회수가 잘 나오는 것은 아니라는 것이었습니다. 사람들이 많이 보는 시간에 올리는 것은 참고할 만하지만, 결국 더 중요한 것은 영상의 내용 첫 장면의 재미 끝까지 보고 싶은 구성 꾸준한 업로드 그리고 내 채널을 보는 시청자들의 패턴이었습니다. 그래서 지금 쇼츠를 시작하는 분이라면 처음부터 “무조건 저녁 8시에 올려야 해.” 라고 너무 어렵게 생각하지 않으셨으면 합니다. 먼저 내가 편하게 지킬 수 있는 시간을 하나 정하고 꾸준히 올려보세요. 그리고 어느 정도 영상이 쌓이면 유튜브 스튜디오에서 시청자들의 활동 시간을 확인하면서 조금씩 바꿔보면 됩니다. 결국 쇼츠에서 가장 중요한 것은 완벽한 업로드 시간을 찾는 것보다 좋은 영상을 꾸준히 만드는 것이었습니다. 저 역시 이제는 영상이 완성되었는데 특정 시간을 기다리기보다는, 내가 꾸준히 지킬 수 있는 시간과 시청자들의 활동 시간을 참고해서 편하게 업로드하는 방식으로 운영하고 있습니다. 몇 시에 올리느냐에 너무 많은 고민을 하기보다는, 사람들이 보고 싶은 영상을 만드는 데 조금 더 시간을 쓰는 것. 이것이 쇼츠를 오래 운영하면서 제가 가장 크게 느낀 점입니다.